Claire Simon vient au cinéma par le biais du montage. Récréations et Coûte que coûte sortis  en salle résonneront avec d’autres, comme le signe d’une poussée du documentaire dans le cinéma français.
Depuis, elle alterne films documentaires et films de fiction. Ça brûle, Les Bureaux de Dieu et Gare du Nord.
Claire Simon filme les autres qui l’entourent comme des héros : des petits enfants de Récréations, le patron de Coûte que coûte, la voleuse d’enfant de Sinon Oui, la jeune fille incendiaire de Ça brûle, Mimi amoureuse de la vie et des femmes, Nathalie Baye conseillère du planning familial, la passion de Nicole Garcia pour Reda Kateb dans la Gare du Nord… Documentaire ou fiction, une seule question : qu’est ce qu’une histoire ?