Philosophe, Vinciane Despret a enseigné à l’université de Liège ainsi qu’à l’Université Libre de Bruxelles. Passionnée par l’éthologie, elle a publié de nombreux ouvrages interrogeant les pratiques de savoir avec les animaux, dont La Danse du cratérope écaillé ; Quand le loup habitera avec l’agneau ; Que diraient les animaux si on leur posait les bonnes questions ? et Habiter en oiseau. Elle a également mené ce type d’enquête chez les humains notamment avec Ces émotions qui nous fabriquent en 1999 ; Au bonheur des morts. Récits de ceux qui restent (2015) et avec Les Morts à l’œuvre (2023). Elle s’est également orientée vers la fiction avec Autobiographie d’un poulpe et autres récits d’anticipation. Elle a tout récemment collaboré avec le dessinateur Pierre Kroll dans la réalisation d’une bande dessinée, parue en 2024 : Dieu, Darwin, tout et n’importe quoi. Elle a été commissaire scientifique de l’exposition Bêtes et Hommes à Paris en 2007 et de celle tenue dans le Pavillon belge de la Biennale d’architecture à Venise en 2023 (dont elle a écrit le catalogue en collaboration avec Christine Aventin : Demeurer en mycélium)..
Elle a reçu le prix Moron de l’Académie française pour l’ensemble de son œuvre en 2021, a été l’invitée intellectuelle de l’année du centre Pompidou en 2021-2022, et est membre de l’Académie Royale de Belgique depuis 2024.